眾所周知，塑料具有較好的電絕緣性能，因而廣泛應用于工業生產和日常生活的各個領域。但塑料表面的高電阻率往往使其容易產生靜電積累，從而引起吸塵、電擊或火花放電等不良現象，不利于塑料制品的加工和使用。如塑料薄膜加工過程中常因靜電而發生卷曲和粘附，電子計算機及其它電子產品因使用塑料殼體所帶來的靜電損害等等。輕則出現各種質量問題，嚴重時還會引起燃燒或爆炸等惡性事故。因此，塑料的抗靜電問題已經引起人們的高度重視。
抗靜電劑的分類方法很多，常用的是按化學結構和使用方法分類，按照化學結構可將抗靜電劑分為陽離子型、陰離子型、兩性離子型和非離子型。按照抗靜電劑的使用方法可分為外涂型和內加型兩種。外涂型抗靜電劑是通過刷涂、噴涂或浸涂等方法涂敷于制品表面，它們見效快，適用面廣，但容易因摩擦、洗滌而脫失。因此它們只能提供暫時的或短期的抗靜電效應。內加型抗靜電劑是在配料中加入的，使其均勻地分散在聚合物中，起到抗靜電作用。它們耐摩擦，耐洗滌，效能持久，是廣泛使用的抗靜電劑。在外涂型和內加型抗靜電劑之間，并無明顯界限，往往是一種化合物可兼做兩用。
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理想的抗靜電劑應具備如下條件：
①抗靜電效能大而持久；
②耐熱性好，在加工的高溫（120～300℃）下或反復進行熱加工時不分解；
③與塑料等的相容性適中，在混煉和熔融加工時可與樹脂良好的相容，成型后不會明顯噴霜析出，但抗靜電劑與樹脂還須有一定的不相容性，以保證當表面的抗靜電劑分子層受到破壞時，內部的抗靜電劑能夠及時析出，形成新的分子層，恢復防靜電效能；
④不影響制品的加工性能（如熔點、粘度、溶解性等）和制品性能（如透明性、著色性、印刷性、熱合性和力學性能）；
⑤與其他助劑的相容性好，無對抗效應；
⑥無臭、無味、對皮膚無刺激。
纖維經過紡絲、紡紗、織布、整理等許多工序制成紡織品，在此過程中，去除了纖維所含蠟質和油脂，加之合成纖維使用量的增加使織物產生粗糙的手感，為使織物保持持久的滑爽、柔軟，提高裁剪和縫制工序的效率，改善織物的穿著性，使用織物柔軟劑少量吸附在纖維上，減少了纖維表面的摩擦，而使后者得到彈性良好、柔軟滑爽的觸感。
如今，隨著人們生活水平的提高，對服裝高檔、舒適的要求也不斷提升，自然對各類織物提出了更高的質量要求。因此，隨著工業產業的快速發展，各類產品的工藝水平越來越完善，織物柔軟劑的作用也越來越大了，而且不僅僅局限于賦予纖維織物特殊的蓬松、柔軟、平滑風格。不同的柔軟劑的工藝不同，其產品質量也不同。
用于織物整理的柔軟劑要求在織物上具有良好的耐洗滌性，以獲得耐久的柔軟效果。織物柔軟劑在油劑的基礎上，除了平滑度，更能使纖維擁有耐久親水性、吸濕排汗性、抗靜電性、易去污性。柔軟劑是印染加工中的重要的紡織后整理助劑。紡織品在加工過程中，經多次處理后手感會變得粗糙,一般合成纖維織物更差, 尤其是超細纖維織物。為了使織物具有柔軟、滑爽、舒適的手感, 就需要使用柔軟劑對其進行整理。
